Resumen

Soluciones pueden proteger a las comunidades costeras

Las inundaciones debidas al aumento del nivel del mar representan un gran desafío, pero existen soluciones para mantener seguras a comunidades costeras. Los individuos, los alcaldes, los gobernadores y los congresistas pueden trabajar juntos para construir protecciones antes de que ocurran las inundaciones, para reconstruir mejor después de las inundaciones y para crear planes que garanticen un futuro para las comunidades.

Individuales
Individuales

Los individuos pueden tomar pasos para proteger sus casas y sus propiedades de los daños causados por las inundaciones, y además pueden urgir a los oficiales electos de su localidad a tomar acciones para mantener sus comunidades seguras.

Local
Local

Los oficiales locales pueden dar prioridad al aumento del nivel del mar y tomar acciones localmente para proteger su comunidad, así también como coordinar con los oficiales estatales y federales para hallar soluciones prácticas.

Estatales y federales
Estatales y federales

Los oficiales estatales y federales deben procurar los fondos para implementar soluciones prácticas para las comunidades y deben incentivar una planificación inteligente a través de programas estatales y federales.

Existen cuatro principios que guían soluciones

1

Protección proactiva

Es importante proteger comunidades antes de que una inundación ocasione enormes daños y no esperar a que un desastre suceda. Esto también resulta más económico –cada $1 invertido en la mitigación de desastres nos ahorra $6 en ayuda en caso de desastres.1

2

Reconstrucción mejorada

Después de las inundaciones y de los desastres naturales, es importante fortalecer comunidades de manera que no vuelvan a enfrentar el mismo problema otra vez.

3

Garantizar el futuro de comunidades

El establecimiento de códigos de construcción con el futuro en mente, la evaluación de los desarrollos costeros, y la planificación de infraestructura que pueda soportar mares más altos todos pueden ayudar a preparar a las comunidades para el futuro.

4

Planificación conservadora

Mirar detenidamente los riesgos del aumento del nivel del mar y las inundaciones puede ayudar a las comunidades a hacer planes financieros realistas.

Soluciones individuales

¿Qué pueden hacer individuales para proteger sus hogares?

Los individuos pueden tomar acciones para protegerse contra las inundaciones causadas por el aumento del nivel del mar, las cuales incluyen la investigación y el entendimiento de su riesgo de inundación, el asegurarse contra ese riesgo, y llevar a cabo los cambios necesarios para proteger sus viviendas.

Aunque estos pasos son efectivos, también pueden resultar costosos y consumen tiempo. Las soluciones permanentes requieren acciones a nivel local, estatal y federal para mantener las aguas provenientes de las inundaciones fuera de nuestras carreteras y casas. Los individuos pueden desempeñar un papel importante informando a sus oficiales locales sobre los riesgos que enfrentan a consecuencia de las inundaciones y apoyando las acciones a nivel local que protejan a la comunidad y que disminuyan el precio de los seguros de inundación.

Entendiendo los riesgos de inundación

Gratis

El primer y más importante pasó a tomar para la protección de su vivienda es conocer cuál es el riesgo de inundación de su propiedad. Aún si su vivienda no se encuentra bajo riesgo directo de inundación, las inundaciones en las calles circundantes pueden afectar la comunidad y la habilidad de los residentes locales de acceder a infraestructura de importancia, tales como escuelas y hospitales. Los individuos pueden buscar su dirección en FloodiQ.com para ver el riesgo de su propiedad o el de su ciudad.

Adquiriendo un seguro de inundación

El costo del seguro depende del riesgo específico de cada casa, con un promedio de costo de la prima de $700 al año2

Dado que típicamente el seguro de su casa no cubre los daños causados por inundaciones, y el costo promedio de los daños por inundaciones es de $ 40,000, el adquirir un seguro de inundación es una decisión inteligente que muchos propietarios de vivienda pueden tomar, aun si se encuentran fuera de las áreas designadas como zonas de inundación por FEMA. Los precios de los seguros de inundación podrían reducirse cuando la comunidad actúe para reducir su riesgo general y cuando los individuos tomen pasos para hacer sus casas más seguras. Haga clic aquí para leer nuestra guía detallada para comprender el seguro contra inundaciones. Haga clic aquí para leer nuestra guía detallada para comprender el seguro contra inundaciones.

Elevación del nivel de los objetos valiosos

Cuesta unos $6.000 o más el elevar los sistemas de aire acondicionado y de calefacción, la plomería y los medidores de electricidad3

Los propietarios que han experimentado inundaciones con frecuencia pueden elevar los sistemas de aire acondicionado y de calefacción, de la plomería, y los medidores de electricidad que actualmente se encuentran en los sótanos o en la planta baja por sobre los niveles de inundación. Esto puede prevenir futuros daños a estos costosos sistemas y también podría reducir los precios de los seguros de inundación.

Elevación de las casas

$130,000 (precio medio)3

Las casas pueden ser elevadas por sobre el nivel de inundación mediante el uso de pilotes de madera de seis pies de altura o mediante el uso de bloques de concreto. Y, aunque la casa no se inunde, el acceso y las carreteras alrededor de la misma todavía pudieran inundarse. Resulta más fácil construir las casas nuevas a un nivel más elevado, pero las casas ya construidas también pueden ser elevadas. Frecuentemente, suceden reconstrucciones cuando FEMA otorga fondos después de desastres como el del Huracán Harvey. Estos fondos suelen cubrir la mayor parte de los costos de reconstrucción.

Relocalización

Los precios son variables

Una opción para casas que se encuentran en áreas de inundaciones extremas, es relocalizarlas en tierras más elevadas. Para hacerlo, la casa se levanta desde su fundación, luego es remolcada a un nuevo lugar donde será instalada sobre su nueva fundación.

Soluciones locales

¿Qué pueden hacer las ciudades para protegerse contra las inundaciones?

Los funcionarios locales pueden hacer una gran diferencia al simplemente comunicar los riesgos de inundación a sus electores. También es importante que los funcionarios locales creen un plan básico para proteger infraestructura crítica. Con un liderazgo decidido y una planificación inteligente, las comunidades pueden limitar el daño causado por las inundaciones y proteger sus escuelas, hospitales y carreteras, y economía local.

La acción a nivel local también puede reducir el precio de los seguros de inundación para los propietarios de viviendas, ayudándoles a ahorrarse centenares de dólares cada año. Dado que las comunidades locales constituyen la primera línea de defensa, éstas necesitan apoyo a nivel estatal y federal para alcanzar el éxito.

Las soluciones toman tiempo para financiarse e implementarse, pero pueden proteger a las ciudades

A lo largo del país, las comunidades se están uniendo para combatir el aumento del nivel del mar y para encontrar soluciones innovadoras e ingeniosas. Sin embargo, lo que funciona para una ciudad puede que no funcione para otra. La selección de la solución correcta dependerá de factores tales como el clima, los recursos (tanto naturales como económicos), y las leyes locales.

Debido a que el planeamiento y ejecución de soluciones toma tiempo, es importante que las ciudades y los residentes sean proactivos. Conocer las implicaciones que el aumento del nivel del mar y las inundaciones suponen al día de hoy y en 10 a 30 años les dará a las comunidades costeras el tiempo necesario para prepararse y para encontrar soluciones que protejan las propiedades, la economía, y la calidad de vida.

Construcción de rompeolas

La Ciudad de Nueva York está construyendo una pared de $335 millones para detener las inundaciones en Manhattan4

Los rompeolas son construidos en la costa para aminorar las inundaciones ocasionadas por las mareas y por las tormentas. Ellas son construidas, frecuentemente, a una altura de cinco a seis pies sobre el nivel del mar. Para reducir las inundaciones, los rompeolas viejos necesitarán ser reparados y elevados a un nivel más alto mientras continúe aumentando el del nivel del mar. Elevar los rompeolas unas 12 pulgadas cuesta cerca de unos $60 por pie lineal. Los rompeolas nuevos suelen costar de $600 a $2.000 por pie lineal5

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Elevación de las carreteras

Miami Beach está elevando sus carreteras en unos dos pies a un costo cercano a los $2 millones por cuadra6

Elevar las carreteras por sobre el nivel del mar puede ayudar a drenar agua y a reducir las inundaciones por mareas. A fin de asegurar que las carreteras elevadas no canalicen las aguas hacia las viviendas y los negocios ubicados en elevaciones menores, las ciudades suelen usar bombas de aguas de lluvia para remover el exceso de agua.

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Construcción de bombas de agua de lluvias

La población de Norfolk necesita $70 millones para bombas y drenajes para Ohio Creek7

Con mares más elevados, las aguas no son drenadas tan fácilmente. Las bombas pueden acelerar el proceso de llevar el agua fuera de las calles al aspirar las aguas producto de las inundaciones descargándolas de nuevo en el mar

Actualización de los sistemas de alcantarillado

El condado Broward, en Florida, ha invertido $250 millones para eliminar los pozos sépticos8

Las inundaciones pueden afectar negativamente los sistemas de alcantarillado y, en particular, amenazar los pozos sépticos. Debido a que el agua salada es corrosiva, ésta puede romper los tanques, ocasionando que las aguas negras se dispersen y creando un fétido problema, así también como un problema de salud pública. Las poblaciones pueden actualizar sus sistemas de alcantarillado de manera que el agua de lluvias no se escurra dentro de las tuberías, pueden renovar sus pozos sépticos, o pueden reemplazarlos con tuberías de alcantarillado a un costo aproximado de $15.000 por reemplazo.

Uso de las playas como barreras

Norfolk gastó recientemente $ 34.5 millones para diseñar una playa en Ocean View para reducir las inundaciones9

Las playas y las dunas pueden actuar como una pared natural que reduce el impacto de las marejadas. Mientras más grande sea una playa, mayor será la cantidad de agua que ésta detendrá impidiéndole alcanzar las viviendas y las carreteras. Las poblaciones pueden agregar arena a sus playas para hacerlas más grandes o para protegerlas contra la erosión. El uso de este tipo de infraestructura natural puede brindar protección contra las inundaciones a la par que se mantiene las playas aptas para el disfrute de la comunidad.

Creación de infraestructura natural

El condado de Palm Beach está invirtiendo $17 millones para crear manglares, arrecifes de ostras, pantanos y hábitats de plantas marinas en 70 acres de tierra10

Las comunidades costeras pueden restaurar la infraestructura natural, la cual puede actuar como amortiguador contra las tormentas y las inundaciones costeras. Las estructuras naturales tales como las islas barreras, los arrecifes de ostras y de coral, los manglares, las plantas marinas y los pantanos salados pueden actuar junto con la construcción de infraestructura, tal como los rompeolas, para absorber los desbordamientos causados por marejadas.11 Estos proyectos suelen ser rentables y pueden mejorar el medio ambiente natural para la comunidad.

Desaceleración de los hundimientos de tierra

El distrito de alcantarillado de Hampton Roads ha planeado un proyecto piloto de $ 55 millones para inyectar agua subterránea para reducir el hundimiento de la tierra12

En lugares como Hampton Roads, las tierras se están hundiendo, en parte debido a que tanta agua ha sido extraída del subsuelo que la tierra se está desplomando para llenar los espacios vacíos. Las poblaciones pueden desacelerar los hundimientos de tierras mediante la limitación del bombeo de aguas del subsuelo e iniciando proyectos piloto para revertir los hundimientos de tierras. En Hampton Roads, un proyecto piloto denominado SWIFT comenzará a experimentar con la inyección de un millón de galones de aguas negras purificadas en el suelo por día, comenzando en el año 2018.

Retiro controlado

Isle de Jean Charles tiene un proyecto de reubicación actualmente en curso, el cual costará $48 millones y reubicará 36 viviendas13

En algunas áreas costeras, las playas se han perdido a consecuencia de las tormentas, del aumento del nivel del mar, de la erosión, y de la subsidencia. Aunque las comunidades están implementando muchas de las soluciones disponibles para mitigar esta situación, algunas de ellas están considerando su reubicación. Esta opción puede que no sea la mejor para todas las comunidades costeras que enfrentan casos extremos de aumento del nivel del mar, pero para algunas es la mejor solución para mantener a sus residentes seguros

Soluciones estatales y federales

¿Por qué es necesaria la acción estatal y federal?

Las inundaciones causadas por el aumento del nivel del mar están impactando desde ya a la seguridad nacional, la economía y los ciudadanos a lo largo de costas. El reto a nivel nacional debe abordarse mediante soluciones a nivel nacional. Acciones a niveles estatales y nacionales son críticas para darles a las comunidades costeras las herramientas que necesitan para protegerse a sí mismas, así también como a las bases militares, puertos y autopistas que sirven de apoyo al resto del país.

Cómo los funcionarios pueden enfrentar el aumento del nivel del mar y las inundaciones

Aumento de fondos para infraestructura local

Construir infraestructura que reduzca las inundaciones ahorra dinero y protege a la ciudadanía, pero la mayoría de las poblaciones no tienen suficiente dinero para pagar por ello por sí mismas. El gobierno federal debería ayudar a las comunidades locales a pagar por protecciones contra las inundaciones ahora en vez de esperar que sucedan desastres que les cueste a los contribuyentes billones de dólares.

Los gobiernos federales y estatales también pueden obtener más del dinero que ya están gastando al incentivar la planificación inteligente. Los gobiernos pueden requerir que los proyectos que reciben fondos protejan contra las inundaciones y también pueden proveerles más fondos a estos proyectos para ayudarlos a lograrlo.

Protegiendo Bases Militares

Es importante que el gobierno nacional comprenda los riesgos para las principales bases militares y financie los proyectos necesarios para protegerlos de las inundaciones. Para el año 2050, dieciséis de bases militares en la Costa Este se inundarán cien veces al año14

Aun cuando las bases militares tomen acciones para mantenerse secas, las carreteras inundadas pueden evitar que nuestro personal militar pueda alcanzar las bases para el despliegue. Aunque algunas bases militares, tales como la Base Langley de la Fuerza Aérea en Virginia, ya están tomando acciones para protegerse contra el aumento del nivel del mar, la acción nacional coordinada es necesaria para asegurar que todas las bases militares estén preparadas.

Hardwiring Flood Prevention Into Federal Programs

El gobierno ya gasta billones de dólares en alivios en caso de desastres, vivienda asequible y en otros programas que impactan el riesgo de inundaciones de nuestras comunidades. Con esos mismos dólares, podemos proteger nuestras comunidades de las inundaciones y reducir el gasto en alivios en casos de desastres. La protección proactiva paga dividendos. FEMA determinó que por cada dólar gastado en mitigación previa a los desastres, nos economizamos $6 en alivios en caso de desastres.1

Aunque el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano financia viviendas en cada estado costero, estos dólares podrían rendir más si a los estados y los desarrolladores se les requiriera considerar el riesgo de inundación en sus planes. Después de ocurrido algún desastre, la infraestructura debe reconstruirse de una manera aún más resistente para que las comunidades puedan soportar futuras inundaciones.

Dando a las comunidades locales las herramientas para una planificación inteligente.

Muchas comunidades costeras ya están tomando acciones para combatir las inundaciones a consecuencia del aumento del nivel del mar, pero necesitan herramientas para planificar mejor. Las comunidades locales dependen de los mapas de inundación de la agencia federal FEMA para comprender su riesgo de inundación y para tomar acciones. Actualmente, cerca del 15% de estos mapas no han sido actualizados. desde las décadas de los años 1970s y 1980s y ninguno de los mapas incluye el aumento del nivel del mar.

El gobierno federal necesita actualizar estos mapas para darles a las comunidades locales información precisa. Sin mapas precisos, es como pedir a las comunidades locales que luchen contra el aumento del nivel del mar con una mano atada a la espalda. Los gobiernos estatales y federales también pueden jugar un papel importante en la comprensión de nuestro riesgo a nivel nacional y en la coordinación de esfuerzos entre las comunidades.