El nivel del mar de Delaware está aumentando

El nivel del mar en Delaware es de hasta 4 pulgadas más alto que en el año 1956.¹ Este incremento es debido mayormente al hundimiento de las tierras² y al derretimiento del hielo en el océano.³ Las soluciones en Delaware pueden ser complicadas porque todos los 3 condados y más del 50% de las ciudades del estado se encuentran en riesgo y necesitan soluciones para el aumento del nivel del mar y las inundaciones.⁴ Ya existen más de 9,500 propiedades que han perdido su valor debido a las inundaciones causadas por las mareas en Delaware.⁵ El estado tiene planeados más de $60 millones en soluciones para el aumento del nivel del mar, las cuales incluyen los proyectos de mitigación de las inundaciones y restauración de humedales.

El aumento del nivel del mar se está acelerando

El nivel del mar alrededor de Reedy Point, Delaware, ha aumentado 4 pulgadas desde 1956. Su velocidad de aumento se ha acelerado en los últimos diez años y ahora está aumentando aproximadamente una pulgada cada 10 años.¹ Científicos lo saben porque el nivel del mar se mide cada 6 minutos con equipos como satélites, boyas flotantes frente a la costa y mareómetros que miden con precisión el nivel local del mar a medida que acelera y cambia.⁶

Aunque hay cuatro causas principales del aumento del nivel del mar en Delaware, el derretimiento del hielo de los polos norte y sur y los hundimientos de tierra son los mayores contribuyentes. Debido a que la tasa de derretimiento del hielo se ha incrementado significativamente desde el año 1992,² y las tierras están volviéndose más bajas cada año a consecuencia de un proceso denominado subsidencia,³ Delaware es particularmente vulnerable a un incremento en la tasa de aumento del nivel del mar en el futuro. Clic aquí para obtener más información sobre las causas del aumento del nivel del mar.

La mayoría de las inundaciones suceden durante el otoño

Las mareas rey son mareas poco comunes que son creadas durante los meses cuando la Luna se alinea con el Sol. La atracción gravitacional combinada de la Luna y el Sol crea mareas más altas. En lugares como Reedy Point, las mareas rey suelen ser más de un pie más altas de lo normal.¹ Agréguele a eso las 4 pulgadas de aumento del nivel del mar desde el año 1956 y terminamos teniendo inundaciones aun en los días.

Las soluciones no son simples

Resolver el aumento del nivel del mar en Delaware puede ser complicado porque más del 50% de las ciudades del estado están en riesgo o ya están sintiendo el impacto del aumento del nivel del mar y de las inundaciones. Esto puede hacer de la evaluación de su vulnerabilidad y de la determinación de los proyectos de mitigación un proceso largo, dado que todos los tres condados en el estado están afectados y se necesitará hacer planes para muchos municipios por separado.⁴ Esto también afectará cualquier presupuesto que se haga para proyectos por parte del estado, dado que se tendrán que distribuir los fondos a todas las comunidades afectadas por las inundaciones.

Cuando los océanos aumentan de nivel lo suficiente, las mareas altas pueden causar inundaciones aún en días soleados. Aunque el nivel del mar haya aumentado sólo tres pulgadas, las inundaciones causadas por las mareas han aumentado en un 260% a través del estado de Delaware desde 2000.⁹

Inundaciones aun cuando no hay lluvias

Los sistemas de drenaje están diseñados para canalizar el exceso de agua de lluvias desde las calles y drenarla en el mar. Pero, con la presión del mar en aumento y las mareas altas, el agua de mar puede ser empujada dentro de estas tuberías y ser arrojada en las calles. Esto causa inundaciones aun en días sin lluvia.

Incremento de las inundaciones por marejadas

Desafortunadamente, niveles del mar ligeramente elevados hacen que los huracanes sean aún más dañinos. Sólo unas cuantas pulgadas más de elevación en el nivel del mar posibilitan que un huracán vierta más agua sobre la tierra, aun si el huracán llegara a no tocar tierra.

Mucho está en riesgo en Delaware a consecuencia del aumento del nivel del mar y de las
inundaciones, particularmente debido a que el estado tiene la elevación promedio más baja en los Estados Unidos. Esto pone a las 381 millas de costa del estado en un gran riesgo.¹³ El aumento del nivel del mar ya está causando que Delaware pierda un acre de humedales de marea cada día,¹⁴ y, basados en las proyecciones actuales, el estado pudiera enfrentar una pérdida del 11% de sus tierras debido a la erosión de sus playas, la cual está progresando a una tasa de más de 3 pies poraño.¹⁵ El Estuario del Río Delaware también se encuentra en gran riesgo. Éste representa más de 500.000 empleos y más de $10 mil millones en sueldos y salarios para Delaware y sus estadosvecinos.¹⁶

En Bethany Beach, existen 676 propiedades residenciales que ya están bajo riesgo de inundaciones repetidas a causa de mareas. Para el año 2033, este número se incrementará a 814 debido a la continuación del aumento del nivel del mar. En South Bethany, 534propiedades en riesgo se convertirán en 855 dentro de 15 años. Y, en Wilmington, hay 584 propiedades en riesgo, las cuales se incrementarán a 714 para el año 2033. Haga clic aquí para explorar otras comunidades costeras en Delaware que se encuentran en riesgo en Flood iQ.

¿Qué puede hacer?

Las personas, los alcaldes, los legisladores, los gobernadores y el Congreso pueden trabajar juntos para construir protecciones antes de las inundaciones, reconstruir más fuertes después de las inundaciones y crear planes que protejan el futuro de nuestras comunidades. Haga clic aquí para ver qué soluciones pueden ayudar a proteger su hogar o qué puede hacer su comunidad.