El nivel del mar de Georgia está aumentando

El nivel del mar en Georgia es de hasta 11 pulgadas más alto que en el año 1950.¹ Este incremento se debe mayormente al hundimiento de las tierras, y está causando grandes problemas. Hay 100 millas de costa y 14 islas barrera en la costa de Georgia que están en riesgo a consecuencia del aumento del nivel del mar. Éstas sirven de hogar tanto a la vida silvestre como a muchas comunidades, y además protegen a comunidades tierra adentro contra las inundaciones.² El aumento del nivel del mar alrededor de Georgia podría causar la pérdida no sólo de importantes humedales, sino también de estructuras y comunidades históricas.

Ya existen más de 13,172 propiedades que han perdido su valor debido a las inundaciones causadas por las mareas en Georgia.³ El estado tiene planeados más de $1 mil millones en soluciones para el aumento del nivel del mar, las cuales incluyen los proyectos de dragados, la construcción de malecones, y el mejoramiento de los drenajes.

El aumento del nivel del mar se está acelerando

El nivel del mar alrededor de Fort Pulaski, Georgia ha aumentado 11 pulgadas desde 1950. Su velocidad de aumento se ha acelerado en los últimos diez años, y ahora está aumentando aproximadamente 1 pulgadas cada 2 años.¹ Científicos lo saben porque el nivel del mar se mide cada 6 minutos con equipos como satélites, boyas flotantes frente a la costa y mareómetros que miden con precisión el nivel local del mar a medida que acelera y cambia.⁴

Aunque hay cuatro causas principales del aumento del nivel del mar en Georgia, los hundimientos de tierra son los mayores contribuyentes.⁵ Debido a que las tierras están volviéndose más bajas cada año, a consecuencia de un proceso denominado subsidencia, Georgia es particularmente vulnerable a un incremento en la tasa de aumento del nivel del mar en el futuro. Haga clic aquí para obtener más información sobre las causas del aumento del nivel del mar.

La mayoría de las inundaciones suceden durante el otoño

Las mareas rey son mareas poco comunes que son creadas durante los meses cuando la Luna se alinea con el Sol. La atracción gravitacional combinada de la Luna y el Sol crea mareas más altas. En lugares como Fort Pulaski, Georgia, las mareas rey suelen ser más de un pie y medio más altas de lo normal.¹ Agregue esto a las 11 pulgadas del aumento del nivel del mar desde el año 1950 y terminamos teniendo inundaciones aun en los días soleados.

Las soluciones no son simples

En Georgia, el nivel del mar está aumentando más rápidamente que en algunas otras áreas costeras debido a que las tierras se están hundiendo y las orillas se están erosionando en la medida que las aguas oceánicas aumentan. Con un ecosistema costero complejo y más de 14 islas barrera, las soluciones al aumento del nivel del mar en Georgia no son simples, pero son necesarias y urgentes.

Cuando los océanos aumentan de nivel lo suficiente, las mareas altas pueden causar inundaciones aún en días soleados. Aunque el nivel del mar haya aumentado sólo casi 4 y media pulgadas, las inundaciones causadas por las mareas han aumentado en un 100% en Fort Pulaski, Georgia, desde 2000.⁸

Inundaciones aun cuando no hay lluvias

Los sistemas de drenaje están diseñados para canalizar el exceso de agua de lluvias desde las calles y drenarla en el mar. Pero, con la presión del mar en aumento y las mareas altas, el agua de mar puede ser empujada dentro de estas tuberías y ser arrojada en las calles. Esto causa inundaciones aun en días sin lluvia.

Incremento de las inundaciones por marejadas

Desafortunadamente, niveles del mar ligeramente elevados hacen que los huracanes sean aún más dañinos. Sólo unas cuantas pulgadas más de elevación en el nivel del mar posibilitan que un huracán vierta más agua sobre la tierra, aun si el huracán llegara a no tocar tierra.

En Georgia, mucho está en riesgo a consecuencia del aumento del nivel del mar y de las inundaciones, especialmente debido a que el estado tiene 100 millas de costa que sirven de albergue a un inmenso ecosistema que compone un tercio de los humedales de agua salada que aún existen en el Litoral del Este.² También hay 14 islas barrera en la costa de Georgia, las cuales no sólo sirven de hogar a la vida silvestre y a muchas comunidades, sino que protegen las comunidades tierra adentro contra las inundaciones.² Además de la pérdida de importantes humedales costeros y hábitats, el aumento del nivel del mar alrededor de Georgia podría causar la pérdida de estructuras y comunidades históricas, la devastación de la infraestructura, y la contaminación del agua subterránea por la intrusión del agua salada.¹²

En Tybee Island, existen 632 propiedades residenciales que ya están bajo riesgo de inundaciones repetidas a causa de mareas. Para el año 2033, este número se incrementará a 3980 debido a la continuación del aumento del nivel del mar. En Skidaway Island, 379 propiedades en riesgo se convertirán en 587 dentro de 15 años. En Savannah hay 688 propiedades en riesgo, que serán 970. Y, en Wilmington Island, hay 624 propiedades en riesgo, las cuales se incrementarán a 761 para el año 2033. Haga clic aquí para explorar otras comunidades costeras en Georgia que se encuentran en riesgo en Flood iQ.

¿Qué puede hacer?

Las personas, los alcaldes, los legisladores, los gobernadores y el Congreso pueden trabajar juntos para construir protecciones antes de las inundaciones, reconstruir más fuertes después de las inundaciones y crear planes que protejan el futuro de nuestras comunidades. Haga clic aquí para ver qué soluciones pueden ayudar a proteger su hogar o qué puede hacer su comunidad.