El nivel del mar en Luisiana ha aumentado 24 pulgadas desde el año 1950

El nivel del mar en Luisiana es de hasta 24 pulgadas más alto que en el año 1950.¹ Este incremento se debe mayormente al hundimiento de las tierras, y está causando grandes problemas. Nueva Orleans es el centro poblado más grande en riesgo a consecuencia del aumento del nivel del mar en todo el país y ahora está experimentando una de las tasas de aumento del nivel del mar más altas en el mundo. Dado que el estado ya está perdiendo aproximadamente 25 millas cuadradas de tierra por década, debido al aumento del nivel del mar,² los humedales de la costa de Luisiana, que proveen protección a las comunidades tierra adentro y que sirven de hábitat a incontables especies, se encuentran en peligro. El estado tiene planeados más de $25 mil millones en soluciones al aumento del nivel del mar, las cuales incluyen la construcción de diques, la restauración de las costas, y la relocalización de comunidades enteras.

El aumento del nivel del mar se está acelerando

El nivel del mar alrededor de Grand Isle, Luisiana, ha aumentado 24 pulgadas desde el año 1950. Su velocidad de aumento se ha acelerado en los últimos diez años y ahora está aumentando aproximadamente 1 pulgada cada 2 años.¹ Científicos lo saben porque el nivel del mar se mide cada 6 minutos con equipos como satélites, boyas flotantes frente a la costa y mareómetros que miden con precisión el nivel local del mar a medida que acelera y cambia.³

Aunque hay cuatro causas principales del aumento del nivel del mar en Luisiana, los hundimientos de tierra es el mayor contribuyente.⁴ Estudios recientes han demostrado que Luisiana está perdiendo tierra equivalente a un campo de fútbol, aproximadamente, cada hora,⁵ lo que hace que el estado sea particularmente vulnerable a un aumento en la tasa de aumento del nivel del mar en el futuro. Haga clic aquí para obtener más información sobre las causas del aumento del nivel del mar.

La mayoría de las inundaciones suceden durante el otoño

Las mareas rey son mareas poco comunes que son creadas durante los meses cuando la Luna se alinea con el Sol. La atracción gravitacional combinada de la Luna y el Sol crea mareas más altas. En lugares como Grand Isle, Luisiana, las mareas rey pueden ser un casi pie más altas de lo normal.¹ Agregue esto a las 24 pulgadas del aumento del nivel del mar desde el año 1950 y terminas con más inundaciones de marea.¹

Las soluciones no son simples

Nueva Orleans es el centro poblado más grande en riesgo a consecuencia del aumento del nivel del mar en todo el país y ahora está experimentando una de las tasas de aumento del nivel del mar más altas en el mundo.⁶ La principal causa del aumento del nivel del mar en Luisiana es una combinación de hundimiento de las tierras y erosión, lo que hace más complicado el hallar soluciones.

Cuando los océanos aumentan de nivel lo suficiente, las mareas altas pueden causar inundaciones aún en días soleados. Aunque el nivel del mar ha aumentado en aproximadamente 9 pulgadas, las inundaciones causadas por las mareas han aumentado en un 100% en en Grand Isle, Luisiana, desde 2000.⁹

Inundaciones aun cuando no hay lluvias

Los sistemas de drenaje están diseñados para canalizar el exceso de agua de lluvias desde las calles y drenarla en el mar. Pero, con la presión del mar en aumento y las mareas altas, el agua de mar puede ser empujada dentro de estas tuberías y ser arrojada en las calles. Esto causa inundaciones aun en días sin lluvia.

Incremento de las inundaciones por marejadas

Desafortunadamente, niveles del mar ligeramente elevados hacen que los huracanes sean aún más dañinos. Sólo unas cuantas pulgadas más de elevación en el nivel del mar posibilitan que un huracán vierta más agua sobre la tierra, aun si el huracán llegara a no tocar tierra.

En Luisiana, hay mucho en riesgo a consecuencia del aumento del nivel del mar y de las inundaciones, particularmente debido a que el estado ya está perdiendo aproximadamente 25 millas cuadradas de tierra por década debido al aumento del nivel del mar.¹³ Los humedales costeros de Luisiana, que proveen protección a las comunidades tierra adentro y que sirven de hábitat para incontables espacies, están amenazadas. La intrusión del agua salada está comenzando a matar la vegetación y sin mayores esfuerzos para reconstruir los humedales del estado, las comunidades a los largo de la costa no podrán soportar la tasa de aumento del nivel del mar.¹⁴ El estado es anfitrión de un sistema económico robusto; el puerto de Nueva Orleans solo soporta una economía de $37 mil millones.¹⁵

¿Qué puede hacer?

Las personas, los alcaldes, los legisladores, los gobernadores y el Congreso pueden trabajar juntos para construir protecciones antes de las inundaciones, reconstruir más fuertes después de las inundaciones y crear planes que protejan el futuro de nuestras comunidades. Haga clic aquí para ver qué soluciones pueden ayudar a proteger su hogar o qué puede hacer su comunidad.