El nivel del mar de Maryland está aumentando

El nivel del mar en Maryland es de hasta 10 pulgadas más alto que en el año 1950.¹ Este aumento se debe principalmente al hundimiento de la tierra de Maryland, y está causando grandes problemas.² Las soluciones en Maryland pueden ser complicadas porque el estado tiene una vasta cantidad de activos que proteger del aumento del nivel del mar; no sólo ciudades y pueblos, sino también Chesapeake Bay, otras áreas de pantanos costeros, distritos históricos, y una academia naval.³ Ya existen más de 23,000 propiedades que han perdido su valor debido a las inundaciones causadas por las mareas en Maryland.⁴ El estado tiene planeados más de $3 mil millones en soluciones para el aumento del nivel del mar, las cuales incluyen los proyectos del relleno de playas, la prevención de inundaciones catastróficas, y la elevación de las casas.

El aumento del nivel del mar se está acelerando

El nivel del mar alrededor de Annapolis, Maryland, ha aumentado 10 pulgadas desde 1950. Su velocidad de aumento se ha acelerado en los últimos diez años y ahora está aumentando aproximadamente una pulgada cada 5 años.¹ Científicos lo saben porque el nivel del mar se mide cada 6 minutos con equipos como satélites, boyas flotantes frente a la costa y mareómetros que miden con precisión el nivel local del mar a medida que acelera y cambia.⁵

Aunque hay cuatro causas principales del aumento del nivel del mar en Maryland, los hundimientos de tierra es el mayor contribuyente.² Debido a que las tierras están volviéndose más bajas cada año, a consecuencia de un proceso denominado subsidencia, Maryland es particularmente vulnerable a un incremento en la tasa de aumento del nivel del mar en el futuro. Clic aquí para obtener más información sobre las causas del aumento del nivel del mar.

La mayoría de las inundaciones suceden durante el otoño

Las mareas rey son mareas poco comunes que son creadas durante los meses cuando la Luna se alinea con el Sol. La atracción gravitacional combinada de la Luna y el Sol crea mareas más altas. En lugares como Annapolis, Maryland, las mareas rey suelen ser más de un pie más altas de lo normal.¹ Agréguele a eso las 10 pulgadas de aumento del nivel del mar desde el año 1950 y terminamos teniendo inundaciones aun en los días.

Las soluciones no son simples

En Maryland, el nivel del mar está aumentando con mayor rapidez que en algunas otras áreas costeras debido a que a la par de que las aguas oceánicas están aumentando, la tierra se está hundiendo. Las soluciones pueden resultar complicadas debido a que el estado necesita hallar soluciones que no sólo funcionen para las ciudades y los pueblos, sino también para las áreas naturales como las islas barrera y los pantanos costeros.

Maryland necesitará adoptar un enfoque integrado a la adaptación que incorpore la planificación del transporte, el manejo de las zonas de protección costera, la planeación del uso de las tierras, los códigos de construcción y la planificación del diseño de infraestructura, y el manejo de los recursos naturales.³

Cuando los océanos aumentan de nivel lo suficiente, las mareas altas pueden causar inundaciones aún en días soleados. Aunque el nivel del mar haya aumentado sólo cinco y media pulgadas, las inundaciones causadas por las mareas han aumentado en un 178% en algunas zonas de Maryland desde 2000.⁸

Inundaciones aun cuando no hay lluvias

Los sistemas de drenaje están diseñados para canalizar el exceso de agua de lluvias desde las calles y drenarla en el mar. Pero, con la presión del mar en aumento y las mareas altas, el agua de mar puede ser empujada dentro de estas tuberías y ser arrojada en las calles. Esto causa inundaciones aun en días sin lluvia.

Incremento de las inundaciones por marejadas

Desafortunadamente, niveles del mar ligeramente elevados hacen que los huracanes sean aún más dañinos. Sólo unas cuantas pulgadas más de elevación en el nivel del mar posibilitan que un huracán vierta más agua sobre la tierra, aun si el huracán llegara a no tocar tierra.

En Maryland, mucho está en riesgo por el aumento del nivel del mar y las inundaciones. El aumento del nivel del mar ya está causando inundaciones costeras y erosión de las playas, pero también tiene el potencial de llevar agua salada tierra adentro a las bahías, a los ríos, y a los pantanos, causando la intrusión de agua salada en los acuíferos de agua dulce. Esto puede contaminar el agua potable y puede causar que el suelo se haga muy salado para los árboles, la vegetación, y los cultivos que crecen en las áreas de baja areas.¹¹

Future sea level rise could submerge thousands of acres of tidal wetlands and low-lying El aumento futuro del nivel del mar podría sumergir millares de acres de pantanos costeros y de tierras de baja elevación, incluyendo a Smith Island, la última comunidad isleña de Chesapeake Bay.³  El aumento del nivel del mar está causando grandes problemas de inundaciones en Ocean City, comprometiendo $3 mil millones de la economía del estado.¹²

En Ocean City, existen 1,083 propiedades residenciales que ya están bajo riesgo de inundaciones a causa de mareas. Para el año 2033, este número se incrementará a 1,719 debido a la continuación del aumento del nivel del mar. En Crisfield, 1,142 propiedades en riesgo se convertirán en 1,294 dentro de 15 años. Y, en Greater Annapolis, hay más de 800 propiedades en riesgo, las cuales se incrementarán a 1,100 para el año 2033. Haga clic aquí para explorar otras comunidades costeras en Maryland que se encuentran en riesgo en Flood iQ.

¿Qué puede hacer?

Las personas, los alcaldes, los legisladores, los gobernadores y el Congreso pueden trabajar juntos para construir protecciones antes de las inundaciones, reconstruir más fuertes después de las inundaciones y crear planes que protejan el futuro de nuestras comunidades. Haga clic aquí para ver qué soluciones pueden ayudar a proteger su hogar o qué puede hacer su comunidad.