El nivel del mar de Nuevo Jersey está aumentando

El nivel del mar en Nuevo Jersey es de hasta 12 pulgadas más alto que en el año 1950.¹ Este incremento se debe mayormente al hundimiento de las tierras, y está causando grandes problemas. Las soluciones en Nueva Jersey pueden resultar complicadas, porque en la medida que las tierras se están hundiendo, las costas también se están erosionando. El estado tiene muchas comunidades costeras e incontables especies de la vida silvestre en riesgo a consecuencia del aumento del nivel delmar.² Ya existen más de 45,000 propiedades que han perdido su valor debido a las inundaciones causadas por las mareas en Nueva Jersey.³ El estado tiene planeados más de $2 mil millones en soluciones para el aumento del nivel del mar, las cuales incluyen los proyectos de restauración, la prevención de inundaciones catastróficas, y la construcción de malecones.

El aumento del nivel del mar se está acelerando

El nivel del mar alrededor de Atlantic City, Nueva Jersey ha aumentado 12 pulgadas desde 1950. Su velocidad de aumento se ha acelerado en los últimos diez años y ahora está aumentando aproximadamente una pulgada cada 5  source id=1]años.[/source] Científicos lo saben porque el nivel del mar se mide cada 6 minutos con equipos como satélites, boyas flotantes frente a la costa y mareómetros que miden con precisión el nivel local del mar a medida que acelera y cambia.⁴

Aunque hay cuatro causas principales del aumento del nivel del mar en Nueva Jersey, la desaceleración de la Corriente del Golfo⁵ y los hundimientos de tierra son los mayores contribuyentes.⁶ Debido a que la Corriente del Golfo se ha desacelerado, ésta deja más agua en la Costa Este. Esto, combinado con el hundimiento de las tierras, hace a Nueva Jersey particularmente vulnerable a un incremento en la tasa de aumento del nivel del mar en el futuro. Haga clic aquí para obtener más información sobre las causas del aumento del nivel del mar.

La mayoría de las inundaciones suceden durante el invierno y otoño

En Nueva Jersey, las mareas más altas ocurren durante las Tormentas del Noreste. Estas tormentas de invierno empujan más agua hacia las costas, elevando las mareas altas aún más, especialmente cuando se combinan con un incremento de la fuerza gravitacional de la Luna. En lugares como Atlantic City, estas mareas suelen ser más de casi un pie y medio más altas que los niveles de las mareas normales.¹ Agréguele a eso las 12 pulgadas de aumento del nivel del mar desde el año 1950 y terminamos teniendo inundaciones aun en los días.

Las soluciones no son simples

En Nueva Jersey, el nivel del mar está aumentando más rápidamente que en algunas otras áreas costeras debido a que las tierras se están hundiendo y las orillas se están erosionando en la medida que las aguas oceánicas aumentan. Las soluciones pueden ser complicadas debido a que, con 2,5 millones de personas viviendo en 5 condados a lo largo del Océano Atlántico,⁷ Nueva Jersey tiene muchos pueblos y ciudades que necesitan resolver el problema del aumento del nivel del mar y de las inundaciones. Además, el estado debe preservar muchas especies de vida silvestre que dependen de los hábitats costeros.

Cuando los océanos aumentan de nivel lo suficiente, las mareas altas pueden causar inundaciones aún en días soleados. Aunque el nivel del mar haya aumentado sólo unas cuantas pulgadas, las inundaciones causadas por las mareas han aumentado en un 319% en algunas zonas de Nuevo Jersey desde 2000.¹⁰

Inundaciones aun cuando no hay lluvias

Los sistemas de drenaje están diseñados para canalizar el exceso de agua de lluvias desde las calles y drenarla en el mar. Pero, con la presión del mar en aumento y las mareas altas, el agua de mar puede ser empujada dentro de estas tuberías y ser arrojada en las calles. Esto causa inundaciones aun en días sin lluvia.

Incremento de las inundaciones por marejadas

Desafortunadamente, niveles del mar ligeramente elevados hacen que los huracanes sean aún más dañinos. Sólo unas cuantas pulgadas más de elevación en el nivel del mar posibilitan que un huracán vierta más agua sobre la tierra, aun si el huracán llegara a no tocar tierra.

En Nueva Jersey, mucho está en riesgo a consecuencia del aumento del nivel del mar y de las inundaciones, especialmente debido a que el estado tiene 141 millas de costas que albergan no sólo ciudades y pueblos, sino también un complejo ecosistema que sirve de hogar a muchas especies de vida silvestre.² Mientras el nivel del mar continúa aumentando, algunas especies están perdiendo sus hábitats y están enfrentando un declive en su población.¹⁵ Además de las playas oceánicas que están enfrentando la amenaza de la erosión a consecuencia del incremento de los niveles de agua del océano, muchas comunidades de la bahía están en riesgo. Muchas de las playas de la Bahía de Delaware son estrechas, con humedales inmediatos en tierra adentro, y pudieran enfrentar pérdidas de tierras.¹⁶

En Ocean City, existen 5,592 propiedades residenciales que ya están bajo riesgo de inundaciones repetidas a causa de mareas. Para el año 2033, este número se incrementará a 6,627 debido a la continuación del aumento del nivel del mar. En North Beach Haven, 1,826 propiedades en riesgo se convertirán en 2,565 dentro de 15 años. En Sea Isle City hay 1,193 propiedades en riesgo, que serán 2,182. Y, en Atlantic City, hay 1,295 propiedades en riesgo, las cuales se incrementarán a 2,211 para el año 2033 Haga clic aquí para explorar otras comunidades costeras en Nueva Jersey que se encuentran en riesgo en Flood iQ..

¿Qué puede hacer?

Las personas, los alcaldes, los legisladores, los gobernadores y el Congreso pueden trabajar juntos para construir protecciones antes de las inundaciones, reconstruir más fuertes después de las inundaciones y crear planes que protejan el futuro de nuestras comunidades. Haga clic aquí para ver qué soluciones pueden ayudar a proteger su hogar o qué puede hacer su comunidad.