El nivel del mar de Nuevo York está aumentando

El nivel del mar en Nuevo York es de hasta 9 pulgadas más alto que en el año 1950.¹ Este incremento se debe mayormente al hundimiento de las tierras y a la desaceleración de la Corriente del Golfo, y está causando grandes problemas. En lugares como la Ciudad de Nueva York, las soluciones pueden resultar complejas debido a la ubicación única de la ciudad, la vasta red de ferrocarriles subterráneos, y la proximidad a otras grandes ciudades costeras. Con cerca de la mitad de los residentes del estado viviendo en condados marinos, el aumento del nivel del mar pone a la gente, los recursos, y la economía de Nueva York en riesgo.²

Ya existen más de 30,000 propiedades que han perdido su valor debido a las inundaciones causadas por las mareas en Nueva York.³ El estado tiene planeados más de $4 mil millones en soluciones para el aumento del nivel del mar, las cuales incluyen la elevación de las carreteras, el mejoramiento de los drenajes, y la construcción de malecones.

El aumento del nivel del mar se está acelerando

El nivel del mar alrededor de Battery, New York, ha aumentado 9 pulgadas desde 1950. Su velocidad de aumento se ha acelerado en los últimos diez años y ahora está aumentando aproximadamente una pulgada cada 7-8 años.¹ Científicos lo saben porque el nivel del mar se mide cada 6 minutos con equipos como satélites, boyas flotantes frente a la costa y mareómetros que miden con precisión el nivel local del mar a medida que acelera y cambia.⁴

Aunque hay cuatro causas principales del aumento del nivel del mar en Nueva York, la desaceleración de la corriente del Golfo⁵ y los hundimientos de tierra⁶ son los mayores contribuyentes. Debido a que la Corriente del Golfo se ha desacelerado, ésta deja más agua en la Costa Este. Esto, combinado con el hundimiento de las tierras, hace a Nueva York particularmente vulnerable a un incremento en la tasa de aumento del nivel del mar en el futuro Haga clic aquí para obtener más información sobre las causas del aumento del nivel del mar.

La mayoría de las inundaciones suceden durante el invierno

En Nueva York, las mareas más altas ocurren durante las Tormentas del Noreste. Estas tormentas de invierno empujan más agua hacia las costas, elevando las mareas altas aún más, especialmente cuando se combinan con un incremento de la fuerza gravitacional de la Luna. En lugares como Battery, estas mareas suelen ser más de un pie y medio más altas que los niveles de las mareas normales.¹ Agréguele a eso las 9 pulgadas de aumento del nivel del mar desde el año 1950 y terminamos teniendo inundaciones aun en los días.

Las soluciones no son simples

En Nueva York, el nivel del mar está aumentando más rápidamente que en algunas otras áreas costeras debido a que las tierras se están hundiendo en la medida que las aguas oceánicas aumentan. En lugares como la Ciudad de Nueva York, las soluciones pueden resultar complejas debido a la ubicación única de la ciudad, a la vasta red de ferrocarriles subterráneos, y a las ciudades cercanas como Ciudad de Jersey y Hoboken, las cuales pueden verse afectadas por los proyectos de mitigación en Nueva York.⁷

Cuando los océanos aumentan de nivel lo suficiente, las mareas altas pueden causar inundaciones aún en días soleados. Aunque el nivel del mar haya aumentado sólo unas cuantas pulgadas, las inundaciones causadas por las mareas han aumentado en un 247% en algunas zonas de Nuevo York desde 2000.¹⁰

Inundaciones aun cuando no hay lluvias

Los sistemas de drenaje están diseñados para canalizar el exceso de agua de lluvias desde las calles y drenarla en el mar. Pero, con la presión del mar en aumento y las mareas altas, el agua de mar puede ser empujada dentro de estas tuberías y ser arrojada en las calles. Esto causa inundaciones aun en días sin lluvia.

Incremento de las inundaciones por marejadas

Desafortunadamente, niveles del mar ligeramente elevados hacen que los huracanes sean aún más dañinos. Sólo unas cuantas pulgadas más de elevación en el nivel del mar posibilitan que un huracán vierta más agua sobre la tierra, aun si el huracán llegara a no tocar tierra.

El aumento del nivel del mar y las inundaciones suponen un riesgo significativo para los pobladores de Nueva York, sus recursos, y su economía. Los condados marinos del estado albergan a cerca de la mitad de los residentes del estado² y la Ciudad de Nueva York aloja a cerca de 1 millón de trabajadores en más de 200.000 empresas.¹⁴ Con marejadas más fuertes a consecuencia del aumento del nivel del mar, toda la infraestructura de la Ciudad de Nueva York enfrenta un serio riesgo, dado que inundaciones mayores tienen la capacidad de no tan sólo paralizar partes de la ciudad, sino que también pueden causar miles de millones de dólares en daños.

En New York City, existen 5,592 propiedades residenciales que ya están bajo riesgo de inundaciones repetidas a causa de mareas. Para el año 2033, este número se incrementará a 8,194 debido a la continuación del aumento del nivel del mar. En Freeport, 2,294 propiedades en riesgo se convertirán en 2,666 dentro de 15 años. En Oceanside hay 1,160 propiedades en riesgo, que serán 1,917. Y, en Long Beach, hay 498 propiedades en riesgo, las cuales se incrementarán a 1,159 para el año 2033. Haga clic aquí para explorar otras comunidades costeras en Nueva York que se encuentran en riesgo en Flood iQ..

¿Qué puede hacer?

Las personas, los alcaldes, los legisladores, los gobernadores y el Congreso pueden trabajar juntos para construir protecciones antes de las inundaciones, reconstruir más fuertes después de las inundaciones y crear planes que protejan el futuro de nuestras comunidades. Haga clic aquí para ver qué soluciones pueden ayudar a proteger su hogar o qué puede hacer su comunidad.