El nivel del mar de Carolina del Norte está aumentando

El nivel del mar en Carolina del Norte es de hasta 11 pulgadas más alto que en el año 1950.¹ Este incremento se debe mayormente al derretimiento del hielo en el océano, y está causando grandes problemas. Además de la gran cantidad de gente que vive y trabaja en la región costera, y de los vacacionistas que la visitan durante todo el año, Carolina del Norte tiene vastos recursos y hábitats naturales en riesgo, incluyendo el sistema estuario más grande de la Costa Este.² Ya existen más de 60,000 propiedades que han perdido su valor debido a las inundaciones causadas por las mareas en Carolina del Norte.³ El estado tiene planeados más de $2 mil millones en soluciones para el aumento del nivel del mar, las cuales incluyen el relleno de playas y las mejoras para reducir las inundaciones en las autopistas.

El aumento del nivel del mar se está acelerando

El nivel del mar alrededor de Wilmington, Carolina del Norte, ha aumentado 11 pulgadas desde el año 1950. Su velocidad de aumento se ha acelerado en los últimos diez años y ahora está aumentando aproximadamente una pulgada cada 2 años.¹ Científicos lo saben porque el nivel del mar se mide cada 6 minutos con equipos como satélites, boyas flotantes frente a la costa y mareómetros que miden con precisión el nivel local del mar a medida que acelera y cambia.⁴

Aunque hay cuatro causas principales del aumento del nivel del mar en Carolina del Norte,el derretimiento del hielo de los polos norte y sur y la desaceleración de la corriente del Golfo son los mayores contribuyentes. Debido a que la tasa de derretimiento del hielo se ha incrementado significativamente desde el año 1992,⁵ y a que las aguas frescas vertidas en los océanos han desacelerado la Corriente del Golfo,⁶ Carolina del Norte es particularmente vulnerable a un incremento en la tasa de aumento del nivel del mar en el futuro. Haga clic aquí para obtener más información sobre las causas del aumento del nivel del mar.

La mayoría de las inundaciones suceden durante el otoño

Las mareas rey son mareas poco comunes que son creadas durante los meses cuando la Luna se alinea con el Sol. La atracción gravitacional combinada de la Luna y el Sol crea mareas más altas. En lugares como Wilmington, Carolina del Norte, las mareas rey suelen ser más de un pie más altas de lo normal.¹ Agregue esto a las 11 pulgadas del aumento del nivel del mar desde el año 1950 y terminamos teniendo inundaciones aun en los días soleados.

Las soluciones no son simples

La costa de Carolina del Norte es distinta a la de otros estados con áreas urbanas o metropolitanas más grandes, por lo que las soluciones al aumento del nivel del mar necesitan tomar en consideración el paisaje natural y la vida silvestre. Las soluciones en Carolina del Norte no son simples, debido a la baja elevación del estado, las extensas islas barrera, y a la vulnerabilidad del estado ante las tormentas costeras.

Cuando los océanos aumentan de nivel lo suficiente, las mareas altas pueden causar inundaciones aún en días soleados. Aunque el nivel del mar haya aumentado sólo unas cuantas pulgadas, las inundaciones causadas por las mareas han aumentado en un 100% en algunas zonas de de Carolina del Norte desde 2000.⁹

Inundaciones aun cuando no hay lluvias

Los sistemas de drenaje están diseñados para canalizar el exceso de agua de lluvias desde las calles y drenarla en el mar. Pero, con la presión del mar en aumento y las mareas altas, el agua de mar puede ser empujada dentro de estas tuberías y ser arrojada en las calles. Esto causa inundaciones aun en días sin lluvia.

Incremento de las inundaciones por marejadas

Desafortunadamente, niveles del mar ligeramente elevados hacen que los huracanes sean aún más dañinos. Sólo unas cuantas pulgadas más de elevación en el nivel del mar posibilitan que un huracán vierta más agua sobre la tierra, aun si el huracán llegara a no tocar tierra.

En Carolina del Norte, mucho está en riesgo a consecuencia del aumento del nivel del mar y de las inundaciones. Además de a la gran cantidad de gente que vive y trabaja en la región costera del estado, y de los vacacionistas le visitan durante todo el año, Carolina del Norte tiene vastos recursos y hábitats naturales en riesgo. El estado posee el sistema estuario más grande de la Costa Atlántica,² con una extensa cadena de islas barrera y más de 2.300 millas cuadradas de tierras costeras vulnerables a un aumento de un metro en el nivel del mar.²

En Hatteras, existen 295 propiedades residenciales que ya están bajo riesgo de inundaciones repetidas a causa de mareas. Para el año 2033, este número se incrementará a 434 debido a la continuación del aumento del nivel del mar. En North Topsail Beach, 356 propiedades en riesgo se convertirán en 684 dentro de 15 años. En Ocracoke 458 propiedades en riesgo, que serán 719. Y, en Surf City, hay 1,283 propiedades en riesgo, las cuales se incrementarán a 1,923 para el año 2033. Haga clic aquí para explorar otras comunidades costeras en Carolina del Norte que se encuentran en riesgo en Flood iQ.

¿Qué puede hacer?

Las personas, los alcaldes, los legisladores, los gobernadores y el Congreso pueden trabajar juntos para construir protecciones antes de las inundaciones, reconstruir más fuertes después de las inundaciones y crear planes que protejan el futuro de nuestras comunidades. Haga clic aquí para ver qué soluciones pueden ayudar a proteger su hogar o qué puede hacer su comunidad.