El nivel del mar de Carolina del Sur está aumentando

El nivel del mar en Carolina del Sur es de hasta 10 pulgadas más alto que en el año 1950.¹ Este incremento se debe mayormente al derretimiento del hielo en el océano, y está causando grandes problemas. En la década de los años 70, la ciudad de Charleston experimentó un promedio de 2 días de inundaciones por año pero ahora se proyecta que la Ciudad podría experimentar 180 días de inundaciones de mareas para 2045.² En todo el estado, las inundaciones han aumentado un 75% desde 2000.³ Debido a su baja elevación, el distrito médico de Charleston es excepcionalmente vulnerable a las inundaciones. Durante las inundaciones, áreas de MUSC se tornan inaccesibles, haciendo imposible la evacuación o movilización de pacientes.⁴

Ya existen más de 90,000 propiedades que han perdido su valor debido a las inundaciones causadas por las mareas en Carolina del Sur.⁵ El estado tiene planeados más de $2 mil millones en soluciones para el aumento del nivel del mar, las cuales incluyen el relleno de playas, la construcción de malecones, el mejoramiento de los drenajes, y la elevación de las carreteras.

El aumento del nivel del mar se está acelerando

El nivel del mar alrededor de Charleston, Carolina del Sur, ha aumentado 10 pulgadas desde 1950. Su velocidad de aumento se ha acelerado en los últimos diez años, y ahora está aumentando aproximadamente una pulgada cada 2 años.¹ Científicos lo saben porque el nivel del mar se mide cada 6 minutos con equipos como satélites, boyas flotantes frente a la costa y mareómetros que miden con precisión el nivel local del mar a medida que acelera y cambia.⁶

Aunque hay cuatro causas principales del aumento del nivel del mar en Carolina del Sur, los hundimientos de tierra son los mayor contribuyente.⁷ Debido a que las tierras están volviéndose más bajas cada año, a consecuencia de un proceso denominado subsidencia, Carolina del Sur es particularmente vulnerable a un incremento en la tasa de aumento del nivel del mar en el futuro. Haga clic aquí para obtener más información sobre las causas del aumento del nivel del mar.

La mayoría de las inundaciones suceden durante el otoño

Las mareas rey son mareas poco comunes que son creadas durante los meses cuando la Luna se alinea con el Sol. La atracción gravitacional combinada de la Luna y el Sol crea mareas más altas. En lugares como Charleston, Carolina del Sur, las mareas rey suelen ser casi un pie y medio más altas de lo normal.¹ Agregue esto a las 10 pulgadas del aumento del nivel del mar desde el año 1950 y terminamos teniendo inundaciones aun en los días soleados.

Las soluciones no son simples

Mientras que en el 2000, Charleston experimentó solo 2 días, en promedio, de inundaciones de marea por año, la ciudad tuvo 9 días en 2016.³ Hoy en día, las inundaciones se han incrementado en un 75% a través del estado y ahora la ciudad está inundada frecuentemente.³ En el Condado Beaufort, Carolina del Sur, las tierras se están hundiendo aproximadamente 1 pulgada cada 20 años.⁸ Esto hace que las edificaciones y las calles sean más vulnerables al aumento del nivel del mar y las soluciones más complicadas, pero también más urgentes.

Cuando los océanos aumentan de nivel lo suficiente, las mareas altas pueden causar inundaciones aún en días soleados. Aunque el nivel del mar haya aumentado sólo unas cuantas pulgadas, las inundaciones causadas por las mareas han aumentado en un 75% en algunas zonas de Carolina del Sur desde 2000.²

Inundaciones aun cuando no hay lluvias

Los sistemas de drenaje están diseñados para canalizar el exceso de agua de lluvias desde las calles y drenarla en el mar. Pero, con la presión del mar en aumento y las mareas altas, el agua de mar puede ser empujada dentro de estas tuberías y ser arrojada en las calles. Esto causa inundaciones aun en días sin lluvia.

Incremento de las inundaciones por marejadas

Desafortunadamente, niveles del mar ligeramente elevados hacen que los huracanes sean aún más dañinos. Sólo unas cuantas pulgadas más de elevación en el nivel del mar posibilitan que un huracán vierta más agua sobre la tierra, aun si el huracán llegara a no tocar tierra.

En Carolina del Sur, mucho está en riesgo a consecuencia del aumento del nivel del mar y de las inundaciones. Charleston es la sede de muchos hospitales que tienen carreteras cercanas que se inundan, haciendo imposible, a veces, que los vehículos de emergencia puedan llegar a estos hospitales rápidamente.⁴ Además de esto y de las áreas residenciales que se inundan, la ciudad también tiene áreas históricas que se están inundando con mayor cantidad de agua, más frecuentemente. Mientras el nivel del mar continúe aumentando, estos problemas sólo se empeorarán.

En Charleston, existen 5,543 propiedades residenciales que ya están bajo riesgo de inundaciones repetidas a causa de mareas. Para el año 2033, este número se incrementará a 8,349 debido a la continuación del aumento del nivel del mar. En Mount Pleasant, 3,549 propiedades en riesgo se convertirán en 5,347 dentro de 15 años. En Kiawah Island 850 propiedades en riesgo, que serán 1,355. Y, en Hilton Head Island hay 1,180 propiedades en riesgo, las cuales se incrementarán a 2,603 para el año 2033. Haga clic aquí para explorar otras comunidades costeras en Carolina del Sur que se encuentran en riesgo en Flood iQ.

¿Qué puede hacer?

Las personas, los alcaldes, los legisladores, los gobernadores y el Congreso pueden trabajar juntos para construir protecciones antes de las inundaciones, reconstruir más fuertes después de las inundaciones y crear planes que protejan el futuro de nuestras comunidades. Haga clic aquí para ver qué soluciones pueden ayudar a proteger su hogar o qué puede hacer su comunidad.